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Jean se laissa tomber sur le canapé à côté de Dick et tint la
petite carte pour qu’ils puissent la regarder ensemble. Elle
montrait un bras de mer dans la ligne de côte, divisé en deux
par un promontoire et une ligne de rochers. Il y avait un pays
plat au sud, une falaise et des collines au nord et, à l’intérieur
des terres, un certain nombre de petits lochs. Deux d’entre eux
étaient drainés par un ruisseau débouchant au fond de l’anse
qui était marquée d’une ancre et d’une croix sur le rivage. Sur
ces lochs, pensa Dick, il pourrait y avoir des Plongeurs à voir.
Jean ne s’intéressait pas aux lochs, mais à un croquis soigné en
haut de la carte montrant le profil des hauteurs derrière la côte,
avec une ligne pointillée tracée en ligne droite depuis un des
coins d’une colline au sommet carré, et une note écrite à côté :
« De l’extrémité nord du sommet carré, la direction du nord-
ouest mène à la falaise du côté nord de l’entrée ».
Il y eut un soudain coup de pied sur le pont avant. La voix
aigüe de Roger s’éleva :
– Voile HO !... Enfin, pas de voile. Bateau à moteur... quart
tribord...
C’était le premier navire que l’on apercevait ce jour-là. Jean,
la petite carte toujours à la main, grimpa rapidement l’échelle.
Dorothée tourna autour de la table pour le suivre. Micky roula
hors de sa couchette et fit la course avec elle. Même Suzanne,
après avoir jeté un coup d’œil attentif au poêle pour s’assurer
que la flamme n’était ni trop haute ni trop basse, frappa sous la
trappe avant, au cas où Roger se trouverait au-dessus, la poussa
et sortit. Dick, qui avait jeté un coup d’œil à son livre
d’oiseaux, où il était dit qu’on trouvait des Plongeurs à gorge
(5)
noire sur les lochs de montagne près de la côte, leva les yeux
pour constater qu’il avait la cabine pour lui tout seul. Tous les
autres étaient sur le pont.
Il y avait beaucoup de bavardages là-haut, et ils se relayaient
–––
(5) Traduction littérale de l’appellation anglo-écossaise Black-throated Diver de cet
oiseau, dont le nom français est Plongeon arctique.