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– Ils n’ont jamais revu la mine depuis l’été dernier, fit
remarquer Margot.
– Il n’y a pas grand-chose à voir, dit Timothée. Ce qui est
intéressant, c’est ce que Dick et moi allons faire dans le bureau
de votre oncle.
– C’est juste pourri, fit Marion.
Mais Dick et Timothée se regardaient avec un sourire en coin.
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Arrivés sur le quai des bateaux à vapeur, ils quittèrent
l’autobus et Timothée porta les valises le long d’un des petits
débarcadères. Deux bateaux y étaient amarrés. L’un d’eux était
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l’Amazone, avec son Jolly Roger flottant à la tête de mât.
L’autre était le vieux bateau à rames gris qui se trouvait
habituellement contre les défenses, à côté de la péniche du
capitaine Flint. Sa poupe était pleine de colis, car Timothée
Stedding avait acheté des provisions. Il détacha alors son amarre,
monta à bord et sortit ses rames.
– On se voit après-demain, dit-il. Pas besoin de venir à la mine
à moins que vous le vouliez, mais je regarderai juste au cas où.
– Vous ne venez pas voir leur bateau ? dit Marion.
– Pas maintenant, dit Timothée. Je suis un travailleur. Et
occupé. Je le verrai bien assez tôt quand vous viendrez nous
aborder en éraflant la nouvelle peinture de Paul.
– Ça ne nous arrive jamais, dit Marion. Vous vous souvenez
quand on vous a fait marcher sur la planche avec oncle Paul l’été
dernier ? On était à bord et on est entrés dans la cabine avant
même que vous nous ayez entendu approcher.
– Je viendrai tôt après-demain, dit Timothée. Au revoir,
partenaires !
Ils lui dirent au revoir et le regardèrent saisir ses rames et
partir entre Long Island et la pointe où se trouvaient les hangars
des constructeurs de bateaux, en route pour la baie de la Péniche.
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(6) Le drapeau noir des pirates, avec un crâne et deux os en croix.