Page 8 - Pictes_v1b

Chapitre I

ON ATTEND DES INVITÉS

– Ce n’est pas ce que j’appelle chaleureux, déclara Cook, la
vieille cuisinière, debout sur le seuil de la chambre d’amis à
Beckfoot, et regardant un énorme drapeau de pirates peint en
noir et blanc sur deux grandes feuilles de papier, fixées avec des
punaises sur le mur au-dessus de la tête du lit.
– Dot trouvera que c’est tout à fait bien, répliqua Marion qui,
à genoux sur les oreillers, mettait une dernière touche à l’un des
os.
– Une tête de mort comme ça à regarder pour aller dormir ! Et
elle n’aimera pas ce truc jaune et noir non plus, ajouta Cook, en
regardant les deux drapeaux sur des petits mâts fixés au pied du
lit. N’est-ce pas ce que vous aviez à la fenêtre lorsque votre
(1)
visage était gonflé par les oreillons ?
– C’est le drapeau L, précisa Marion, se penchant en arrière
pour obtenir un bon aperçu de son travail. Il signale la lèpre, la
peste et d’autres choses de ce genre, mais c’est le seul que nous
ayons à portée de main, et à la bonne taille. Ça ne la dérangera
pas.
– Et cet insecte ! C’est suffisant pour lui faire penser qu’il y
en a dans le lit. Je ne sais pas où vous avez vu de telles choses.
Pas dans cette maison en tout cas…
– C’est un scarabée.
– Ça ressemble plutôt à une punaise.
– Eh bien, c’est vraiment une punaise, une sorte de punaise…
c’est un coléoptère vieux de milliers d’années. Un coléoptère
sacré. Égyptien. C’est le drapeau de leur nouveau bateau.
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(1) Voir Hirondelles dans la neige dans la présente série.